Al 259 doden, nu ook 2 infecties in Engeland. WHO: Opmars coronavirus is noodsituatie’

Wereldgezondheidsorganisatie: De dreiging van deze uitbraak is zeer ernstig, erg plotseling, ongebruikelijk en onverwacht. 

GENEVE – De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de uitbraak van het coronavirus in China – met nog relatief weinig besmettingen in bijna twintig andere landen – tot een ‘internationale noodsituatie’ verklaard.

Deze kwalificatie, bereikt na een urenlange bijeenkomst van het ‘emercency comité’ van de WHO, is niet hetzelfde als een pandemie – een wereldomspannende epidemie. Maar het dient alle lidstaten van de Verenigde Naties erop te attenderen dat de belangrijkste gezondheidsorganisatie ter wereld de situatie uiterst ernstig neemt. De formulering is gekozen, niet zozeer vanwege de toestand in China zelf – die buitengewoon ernstig is -, ,,maar omdat het virus zich buiten China blíjft verspreiden”, aldus directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. De stemming binnen het comité was unaniem.

Voortvarend

De WHO-topman zei dit vanavond op een persconferentie. ,,In de afgelopen weken zijn we getuige geweest van de opkomst van een tot voor kort onbekende ziekteverwekker, die inmiddels heeft geleid tot een uitbraak van ongekende omvang. Daarop heeft ook een ongekende reactie vanuit de wereld plaatsgevonden.” Volgens dr. Tedros zou de epidemie nu nóg meer het karakter hebben gehad van een pandemie als China niet zo voortvarend te werk was gegaan. ,,We zouden dan nu veel meer gevallen buiten China hebben gezien – en waarschijnlijk ook veel  meer sterfgevallen. China heeft geweldige inspanningen geleverd om het virus in te dammen, zij heeft daarmee zowel het eigen volk als alle mensen ter wereld willen beschermen.”

Directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus (Wereldgezondheidsorganisatie): ,,China heeft geweldige inspanningen geleverd om het virus in te dammen.” Foto: WHO

Het coronavirus heeft officieel de ‘PHEIC-status’ gekregen, ofwel is een ‘Internationale Noodtoestand in de Publieke Gezondheid’. Het is de zesde keer dat de WHO een ziekte-uitbraak tot een wereldwijde noodsituatie verklaart. Zij doet dit alleen maar als er sprake is van ,,een buitengewone gebeurtenis waarvan wordt vastgesteld dat deze een volksgezondheidsbedreiging inhoudt voor ook andere staten.” Of zoals de officiële omschrijving luidt: als de dreiging van een uitbraak ‘zeer ernstig, erg plotseling, ongebruikelijk en onverwacht’ is. Eerder kregen ook de Mexicaanse griep (ook wel varkensgriep genoemd, 2009), polio (2014), zika (2016), en de uitbraken van ebola (in 2014 en 2019) deze kwalificatie.

Bij elk van deze nu zes uitgeroepen ‘internationale noodsituaties’ stierven wereldwijd uiteindelijk veel mensen, een veelvoud raakte geïnfecteerd. Alleen bij de uitbraak van de Mexicaanse griep zo’n 200.000 mensen en 11.000 in West-Afrika door ebola.  Het dodencijfer door het nieuwe coronavirus staat nu op 259 in China. Er zijn thans bijna 12.000 vastgestelde besmettingen en nog eens 18.000 ‘verdachte’ gevallen. In achttien andere landen bedraagt het aantal infecties 98. Daar is (nog) geen sprake van sterfgevallen.

Randstad

Volgens de Nederlandse viroloog dr. Ab Osterhaus, tegenwoordig verbonden aan de Universiteit van Hannover, kan de uitbraak van het coronavirus in China nog altijd kunnen uitgroeien tot een werkelijk wereldomspannende epidemie. ,,China heeft weliswaar het land dichtgegooid, dat kan daar nog in een dictatoriaal systeem. Zoiets zou in Nederland niet mogelijk zijn. Stel je voor dat we hier de randstad zouden afsluiten: Amsterdam, Rotterdam en Den Haag dicht… ondenkbaar! De protesten zouden uiteindelijk de barricades weer opheffen. Maar of de maatregelen in China uiteindelijk genoeg blijken te zijn, is onduidelijk. Het remt de zaak zeker af.”

Coronavirussen, waarvan de nu in China rondspokende 2019-nVoC een nieuwe stam is, hebben in het algemeen een mild karakter. Osterhaus: ,,De 229e en de oc43, dat zijn andere virussen uit deze zelfde familie, veroorzaken hoofdzakelijk verkoudheid bij de mens. Ze zijn al heel lang bij ‘ons’ en hebben zich gaandeweg aangepast. Maar coronavirussen kunnen ook dodelijk uitpakken bij sommige dieren. Dan tonen ze een heel ander gezicht.”